我国原产的有75种，变种、亚种花64种 常见的有20种 紫微属共有139个物种，分布于亚洲东南部至东部及欧洲。中国是紫葳科植物种类最多的国家之一，约有75个物种，128个变种和亚种花，其中许多是著名的花木。 例如，在庭园中普遍栽培的垂盆草（P. nutans）和在野外常见到的野牡丹（M. agneri）；在园林中作为观赏植物的玉簪花（A. faberi）、喇叭花（L. speciosa）、绣球花（H. maculata）、丁香（S. spp.）等；以及著名的香料植物桂花（O. fengii）和月季（R. chinensis）等等。这些植物被引入中国后有广泛传播，一些品种已成为难以清除的野生杂草或成为入侵物种。
米家乐优质答主据2012年6月数据显示，紫薇在中国有近100个品种，分属三个变种（紫薇变种，翠薇变种和赤薇变种），这些品种分属三个类群：国外类群 、南方类群和北方类群。国外类群包含的品种数量最少，有‘银薇’、‘斑叶薇’2个品种。南方类群品种数量最多，有51个品种，还有14个种间杂交种类。北方类群有‘翠薇’、‘二色薇’、‘红叶薇’、‘红花碧桃叶薇’等34品种。
紫薇主要品种有变种翠薇，枝叶皆青翠，花末梢淡；变种赤薇，花色鲜红；变种银薇，叶子具白毛，近银白色。赤薇包括变种紫薇，紫薇为落叶乔木或灌木，树高可达7米；树皮光滑，褐色或绿色，幼枝圆柱形，中空，初时被有糠枇状微毛；单叶，互生，纸质，卵圆形或椭圆状披针形，先端渐尖，基部阔楔形，全缘，表面近光滑，背面沿中、侧脉被疏毛；圆锥花序着生于枝梢或嫩枝的叶腋；花梗长2-5毫米，密生微毛；花萼6枚，广卵形，先端钝，具斜开展的脉纹，边缘具睫毛，外面近基部也多少被有微毛；花瓣6枚，阔倒卵形，先端微凹，具纵直的脉纹；雄蕊延长，花药2室，矩状椭圆形，药隔突出部分先端分裂；子房上位，3心皮合生，2-3室，花柱1枚，细长，柱头头状。蒴果成熟后3瓣裂，种子细小，多数，具有薄的透明的膜质翅。花期为7至9月，果期10月。
喜温暖向阳环境，稍耐阴，不耐寒，较耐旱，不耐涝。喜深厚肥沃的砂质壤土，酸性、中性、碱性土壤均能生长。有较强的抗污染及抗有害气体的能力。喜光，喜温暖湿润气候及中性土壤。
紫薇原产中国，分布于长江流域，现中国各地都有栽培。是夏、秋重要的观花树种，广泛栽植于街旁、公园、小区、庭院等，是中国园林中威望最高的落叶乡土树种之一，素有“有园无薇不美”的美誉，有较高的观赏价值和经济价值。
