“法国”并非指该国所有，事实上，这种犬原产于法国南部和西班牙东北部，而“斗牛”也不是真的指它会和公牛打架一样。 法国斗牛起源于1562年的法国，当时法国贵族将一种来自西班牙的犬种与法兰西犬（Franceon de Gascogne）杂交以培育出一种适合在马背上使用的猎犬。这些猎犬被命名为“法语猎犬”或“巴黎猎犬”，并成为当地最常见的狗之一。
虽然它们最初被训练来捕捉野生的野猪、熊甚至狮子(！)，但到1900年，它们已经被训练成今天的风格——用嘴咬住公牛的脸，直到它们倒下不能移动为止，从而赢得主人发给它们的奖励品。
尽管它们经常被训练成单独行动，但许多法国斗牛还是喜欢集体行动，它们会在发现一头公牛后一起冲上去，用巨大的身躯将对方压倒在地。一旦目标倒下，它们会啃食对方的血肉，直到被主人喝止才停止。 用语言描述它们的战斗可能有点困难，最好还是看个视频吧……
濮俊华优质答主法国斗牛犬源于法国，本是玩乐犬，其聪明、伶俐、机警、温驯、乖巧、亲和、友善、忠诚，没有攻击性，特别喜欢亲近儿童，成为全球最受欢迎的家庭宠物犬。法国斗牛犬在英国及许多欧美国家被视为勇敢、可爱、亲切、高贵、威严、优雅和幸运的象征。英美等国的许多知名大学，如牛津、剑桥、哈佛、耶鲁等将其选作本校吉祥物。
关于斗牛犬，还有一种比较有趣说法，据说斗牛犬起源于一种名为"Bullenbeisser"的古老犬种，它与现今的德国杜宾犬(Dobberman)同样源于法兰克人。这种犬有大型与小型两种类型，它们曾被欧洲的贵族犬——灵缇猎犬用于追捕野牛和熊等大型野兽。公家的驯兽场及贵族们需要这种犬来追捕并困住野兽，然后灵缇猎犬则在一旁慢慢享受消灭猎物的快感。后来，人们发现将这种犬用于娱乐更方便与经济有效得多，于是它就演变成为用于斗牛表演的犬种。当然，最初用于斗牛时Bullenbeisser的个儿还是很高大而且成群结队的，这种犬通过猛扑上去用嘴钳住正在发威的牛只的头部或颈部直到这头牛被拖倒在地或累死为止。Bullenbeisser由此被人们称作牛轭犬。实际上，斗牛犬在进入公家的竞技场前曾被用于许多其他恶习的犬种——比如作为猎狐犬和狩猎野猪时的助手犬。
16世纪时，随着公家的斗牛竞赛在竞技场上的盛行，斗牛犬也随之进入鼎盛时期。然而，犬熊格斗和犬牛格斗毕竟是不人道和非法的，随着19世纪到来，这些竞赛在许多国家被宣布为非法。1835年，英国议会通过了消遣性斗犬斗牛法，从而令犬类在竞技场上的日子到头了。在英国消除了斗牛斗犬场后，斗牛士们转向西班牙和法国发展自己的事业，而斗牛犬则在法国站住了脚并保持了原来的特点，这种小型犬因此就成为法国斗牛了。
法国斗牛犬比英国斗牛犬更为精巧，且犬貌也更出众、更活泼。20世纪初，法国斗牛犬再次进入英国和美国，并很快赢得爱好者的喜爱。它在1908年被美国纯种狗协会(AKC)所承认。
